Villa Adriana: Una splendida dimora fatta edificare dall'imperatore Adriano a 28 chilometri da Roma, la cui struttura originale testimonia l'interesse del sovrano per le più innovative tendenze architettoniche del tempo. Dopo aver viaggiato da un lembo all'altro di uno sconfinato impero, Adriano volle riprodurre nel parco della sua residenza luoghi e monumenti di terre lontane. Per i romantici la villa è il simbolo dell'amore fra il suo illustre inquilino e il giovane Antinoo, annegato misteriosamente in Egitto, divinizzato e venerato nei due templi con giardino che Adriano fece costruire proprio di fronte ai propri appartamenti privati.

Villa d'Este: Questo gioiello del Rinascimento si deve alla delusione del cardinale Ippolito II d'Este per la mancata elezione al soglio pontificio, dopo la quale il nobile prelato decise di trasformare i propri possedimenti di Tivoli in una sfarzosa residenza di corte. Con l'aiuto dell'architetto, pittore e archeologo Pirro Ligorio, alle suggestioni antiche di Villa Adriana Ippolito aggiunse un palazzo magnificamente affrescato, ma soprattutto un paradiso verdeggiante di terrazze e giochi d'acqua imitato in tutta Europa. Insieme all'arte e al paesaggio, suscita stupore l'ingegnoso sistema di alimentazione delle molte fontane, che sfrutta la pressione naturale dell'acqua senza bisogno di congegni meccanici. Questi ultimi erano invece usati per produrre effetti sonori, musiche e perfino apparizioni di cinguettanti uccelli metallici.